對古玩的保養與消毒必須有一個原則，不損害原物多數高年份的古玩都是出土物，因此免不了會沾上各類污垢物，在不損害原物的前提下，可以作一些清洗與保養，方法有多種。一，水洗通常情況下，出土文物如銅器、陶瓷、磚瓦、金銀器、竹木牙器等，表面的污垢可以用水清洗。

若不易一次洗掉，可以浸泡一段時間再洗滌。當然，清洗對象必須是不怕水浸的物質。這些雖是硬物，但不能用金屬器，如刀、鏟等工具強行除去器物上的污垢，以免損傷器物。可用軟一些的竹、木做成的修器，輕輕地刮、鏟，手勢必須輕盈，不能用力，否則對于那些雕刻作品，有可能受損傷。凡經過清洗處理的器物，要放置在陰干處，盡量讓水分蒸發、吹干。

二，干洗對于那些不易入水的器物，則應該采用干洗，干洗當然也包括用干布、干刷子擦等手段。干洗對于紙質類、織品類古玩更是重要。紙質類文物，如有污漬，可用干刷輕輕地擦。對于織品類古玩，可用汽油等擦洗，也可以用干洗精直接噴在污漬處。對于有些怕水的器物及一些出土物品，為保持原器物由于長年侵蝕而出現的自然色澤，不宜用水和藥物漂洗，只須用質地松軟的潮布輕輕擦抹。三，機械除塵對形體較大、笨重的器物，如家具、氈毯、鏤空體物品等，采用吸塵器等機械除塵；對較大的石刻、雕塑等，在吸塵的同時也可使用高壓氣泵，將吸塵器不易吸除的塵土吹落。

四，藥物清洗對那些長期受各種環境和有害物質腐蝕的文物，應采用不同的藥物、不同的方法清洗。如陶瓷可用稀釋的鹽酸、硝酸、氫氟酸、雙氧水、醋酸；紡織品用洗滌劑、干洗劑、乙醇、丙酮、汽油、甲苯等；竹木器用草酸；銅器用碳酸鈉；金器用稀硝酸；銀器用氨水；

皮革用酒精、乳酸鉀；紙張可用氯胺漂白劑；骨及象牙可用酒精、氧化氫、草酸。此外，無論是通過什么途徑收藏的古玩均應進行消毒處理，因為有很多古玩特別是大量有機質類古玩，如毛、皮、紙張、書畫、絲、棉、麻類、漆木竹器、骨類等，常成為各種霉菌的營養基。在潮濕、溫暖和黑暗的條件下霉菌最容易繁殖，產生有色物質，使古玩表面變色甚至霉爛至一觸即碎，而且易蟲蛀，易生甲蟲的幼蟲和蛾子。清洗消毒方法很多，選擇哪種方法除了取決于收藏量，還要注意，由于需要殺滅的霉菌種類和處理對象不同，采用不同的方法。

如對于那些金屬小件古玩，可采用直接放在火焰上燒達到滅菌的效果。對于那些不宜用火焰消毒的金屬、陶瓷、玻璃器皿，可利用熱空氣消毒。把要滅菌消毒的古玩放入烘箱中，在160℃下維持1～2小時，不要超過180℃，降溫要緩慢，以免玻璃破裂，待溫度降到80℃以下時，才能打開烘箱門。有時還可采用紫外線殺菌，紫外線燈是一種低壓水銀蒸汽燈，滅菌力強而且較穩定。

紫外線穿透力弱，因此主要用于空氣滅菌、房間滅菌、表面滅菌。采用紫外線滅菌時應注意：有些古玩不應在紫外線燈下長時間照射，否則會加重古玩的老化過程。微波殺菌也是一個好方法，微波具有良好的殺菌效能，近年來用于圖書檔案的滅菌殺蟲。微波的殺菌作用在于微波照射時產生的熱所致，經微波照射后，物品溫度迅速上升，使微生物死亡。古玩清理與消毒，主要目的是有利于保護器物，凡不利于保護器物的方法，一概不能采用。