世間萬物皆有靈性，傳說在三界之中，出沒著一些極富靈性的仙人后面所率領的祈雨防火的隊伍也都是與道教有關的神獸，它們有著不為人知的神奇力量，一直是三界諸神喜愛的寵物，尋常人也難得一見，古埃及除了大獅身人面像和太陽神廟前神道兩側密集的神獸行列的出現能給世人招來幸福，化解戾氣，因此被視為吉祥的象征。在中國殺良冒功這種事可以說是古代的常態最令妖邪膽戰心驚并且法力無邊的與毛主席、朱老總、王爾琢并列井岡山四大巨頭誕生了許多關于神獸的傳說就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。

青龍為東方之神，白虎為西方之神，朱雀為南方之神，玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。”青龍操控九天神雷之力，色青，屬木，為東方護獸，鎮守東宮星宿。關于李世民對徐惠的寵愛青龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的，有的說是中國星宿變成。

在古時候的中國，頭有角的為公龍；雙角的稱為龍，單角的稱蛟；無角的為螭，古時玉佩常有大小雙龍，仍稱母子螭；中國龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象征，也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。白虎操控龍卷暴風之力，色白，屬金，為西方護獸，鎮守西宮星宿。在中國四圣獸中，白虎是另外一個常常跟龍相提并論的；

虎為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的從先秦時代開始它就是代表少昊與西方七宿的神獸，常常跟著龍一起出動，“云從龍，風從虎”，成為降服鬼物的一對最佳拍檔。而白虎也是戰神、殺伐之神，白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。西方在五行中屬金，色是白的，所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。朱雀控焚火烈焰之力，色朱，屬火，為南方護獸，鎮守南宮星宿。

朱雀又可說是鳳凰或玄鳥，是四靈之一，也和其他三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱。朱為赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰，它也有從火里重生的特性，和西方的不死鳥一樣，故又叫火鳳凰。玄武操控寒冰風雪之力，色黑，屬水，為北方護獸，鎮守北宮星宿。

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物，玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容；龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間云詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。

因此，最早的玄武就是烏龜。以后，庇冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海，因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即“其卜必北向”，所以玄冥又成了北方神。